Il CBD come neuroprotettore

Uno dei primi studi sul potenziale neuroprotettivo del cannabidiolo è stato pubblicato nel 1998 su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Nell'indagine, l'azione del cannabidiolo è stata esaminata in colture di neuroni corticali di topi.

In questo contesto, il cannabidiolo, ha dimostrato di avere un'azione antiossidante. I dati suggerivano anche che il cannabidiolo, potesse essere un agente terapeutico potenzialmente utile per il trattamento di disturbi neurologici ossidativi come l'ischemia cerebrale.

Anni dopo, nel 2004, è stato pubblicato uno studio condotto dai ricercatori del Dipartimento di Farmacologia Sperimentale dell'Università di Napoli Federico II che mirava proprio a comprendere quale potesse essere l'impatto del cannabidiolo sullo stress ossidativo. I ricercatori hanno replicato, in vitro, alcuni scenari d'intervento del cannabidiolo.

I risultati, pubblicati sul Journal of Neurochemistry, hanno dimostrato che il CBD ha avuto una serie di effetti più che positivi per quanto riguarda la neuroprotezione e l'azione antiossidante. Nel caso di malattie neurodegenerative specifiche, come nel caso della sindrome di Alzheimer, alcuni risultati "singoli" hanno portato la comunità scientifica a valutare l'impiego del cannabidiolo.

Il CBD, infatti, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, potrebbe attenuare le risposte neuroinfiammatorie prodotte dall'accumulo della proteina da cui si scatena la malattia. La perdita di cellule neuronali è alla base del declino patologico delle capacità cognitive della memoria associato alla malattia di Alzheimer.

Uno studio del 2010 condotto dai ricercatori del Dipartimento di Fisiologia del Trinity College di Dublino ha identificato il ruolo neuroprotettivo degli endocannabinoidi contro alcune patologie cerebrali, compresa la morte cellulare per apoptosi: una forma di morte cellulare programmata.

Lo studio ha fornito la prova che il sistema endocannabinoide può stabilizzare i lisosomi contro la permeabilizzazione indotta dalle proteine beta-amiloidi, e contribuire di conseguenza alla sopravvivenza cellulare. L'efficacia del cannabidiolo (CBD) in ambito neurologico deriverebbe da una combinazione di azioni neuroprotettive e antinfiammatorie.

Da segnalare, nel caso della sindrome di Alzheimer, uno studio del 2016, condotto al Salk Institute di San Diego, California, con il National Institute of Health, l'agenzia del Ministero della Salute, e della Alzheimer Association, che ha presentato un interessante meccanismo di azione del Tetraidrocannabinolo (THC), l'altro principio attivo della pianta di cannabis.

Il gruppo di ricerca coordinato da David Schubert ha studiato le cellule nervose che, alterate dalla malattia, producono alti livelli di beta amiloide e hanno scoperto che alti livelli di beta amiloide erano associati con l'infiammazione cellulare e tassi più elevati di morte dei neuroni.

Forti di queste evidenze i ricercatori si sono spinti oltre e hanno dimostrato che l'esposizione delle cellule al THC ha ridotto drasticamente i livelli della proteina beta amiloide ed eliminato la risposta infiammatoria delle cellule nervose causata dalla proteina, permettendo così alle cellule nervose di sopravvivere.